Mientras Miriam y yo viajábamos por la A1(M) en dirección a Newcastle conversábamos sobre cuántas veces habíamos hecho este mismo recorrido durante los 80, y las veces que Víctor, María y sus hijos visitaban Sheffield. El “viejo” siempre se perdía, a pesar de haber sido un chofer de micro en Chile, según el mismo, tenía una pésima orientación y odiaba las rotondas. El MIR en la Zona Norte de Inglaterra tenia un buen apoyo de diferentes sectores de la sociedad Inglesa y habia lanzado la creacion de los Frentes de Solidaridad por América Latina en las principales ciudades del Norte.
Los conciertos solidarios con diferentes conjuntos se repetían casi todos los años. El Karaxu venía desde Francia a cantar por la Resistencia, el Grupo de Teatro Popular de Londres con Hugo Medina, el Enzo y la Coca actuaba en los Teatros de las ciudades nortinas, Sheffield, Leeds, Manchester, Liverpool y Newcastle. Había algo que destacaba a Newcastle: los conciertos y las grandes actividades se realizaban en la Iglesia de Saint Thomas. Allí había que esquivar las columnas y mover los santos para tener una mejor visión de los grupos y sus invitados vocalistas.
Víctor y María le daban su toque especial a la solidaridad. Golpearon todas las puertas y encontraron un gran apoyo en las Iglesias católica y anglicana; no es de extrañar entonces que fueran los Ingleses, quienes, en la misma Chaplaincy Catholic donde empezaron a hacer el almuerzo solidario para recolectar fondos que iba a las Ollas Comunes en Chile, nos convocaran y se reunieron a celebrar la vida de Víctor. Víctor no participaba de la religión, era agnóstico, sin embargo para muchos de sus compañeros religiosos fue el “Hermano de la Fe” con quienes compartió sus opiniones aquí en Inglaterra y también en Chile después de su retorno en 1990.
Al llegar al lugar del evento nos encontramos con sus hijos, Eduardo, Rodrigo, Víctor, Pedro y Raquel, a quienes no veíamos desde que eran jóvenes, ahora ya adultos, y nos fundimos en un abrazo que nos transportó a las mejores memorias de aquellas días de incesante actividad solidaria en apoyo a la Resistencia en Chile y de América Latina. Nos dijeron que ellos habían sido invitados a esta celebración de la vida de su padre, todo fue organizado por los compañeros Ingleses, la comida, los conjuntos, y los discursos.
El acto lo abrió Paul Younger quien conoció a Victor cuando era alumno en la Universidad, y hoy es un profesor de la misma. Recordó su modestia, su entrega al trabajo solidario, su ejemplo que para él fue una inspiración que le permitió ver más allá y aportar al trabajo solidario por América Latina. Fue ese encuentro que agradece y que en el largo tiempo lo llevó a desarrollar un proyecto en Chile y un trabajo solidario en Bolivia. Después le pidió a los hijos que contaran a los presentes sobre la importancia de su padre y del trabajo que el realizó aquí en Newcastle y en Chile. Nuestro padre –dijeron- tal vez no haya sido mejor que otros padres, pero su amor por la humanidad fue y estuvo siempre presente en toda su vida; cuando chico muchas veces daba su propia ropa o sus zapatos a los niños necesitados aunque después tenia que enfrentarse al enojo sus padres. En Newcastle lo recordamos trabajando en el Red Herring Workers Co-operative, con mucho entusiasmo, en un trabajo agotador pero con sentido solidario y con mucho humor.
En Chile aprendimos mucho de él durante las conversaciones con sus compañeros en el Partido Comunista, con sus vecinos, con sus amigos. Hasta en sus días finales fue políticamente activo y comprometido hasta el último momento. En Chile, en el barrio y sus compañeros de Partido le hicieron un gran homenaje. Estamos orgullosos de ser sus hijos.
Sentí que tenía que decir algo, no estaba preparado y me es difícil hablar en actos de homenaje a la vida de quienes han sido nuestros compañeros. Muchos de los que estaban allí sabían de nuestra historia de exiliados Chilenos, y de nuestro trabajo solidario, mencione que Víctor fue miembro del MIR y explique brevemente porque llegamos de tan lejos a Inglaterra. Si me preguntaran qué destacaría más en la personalidad de Víctor yo diría su honestidad en el amplio sentido de la palabra, sus opiniones las hacía valer aunque no muchos las compartiesen, tambien su compromiso solidario con los que resistían en Chile y en América Latina así como su dedicación al trabajo solidario integrando a toda la familia. El trabajo solidario de Víctor inspiró a muchos compañeros en el exilio y en Chile y el hecho que todos estemos reunidos aquí es un reconocimiento a su persona y su labor.
Luego hablo su profesora de Ingles Libby Selman, nos contó que antes que María y Víctor llegasen a su clase todos los que asistían estaban separados por grupos nacionales, esto cambio radicalmente, su estudiantes se sintieron mas unidos y muchas veces se conversaba sobre el “Movement of Revolutionary Left” de Chile. 
El micrófono quedó abierto para todo aquel que quisiera hablar sobre Victor. Nigel Wild nos leyó su poema “Hey Burro” recordando que mientras el y Victor trabajaban en el co-op siempre cargando o llevando cosas se decían que eran los burros de la co-op…Hey Burro, remember me? Little donkey, I carried some of your load once not much I know. I wish I could carry all yours now then find a place in the shade, chew some grass listen to your old donkey stories laugh into the night forget about the shit we have to carry around.
En la labor solidaria de los 80 nos encontramos con otros compañeros de naciones con problemas similares. Recordando a Víctor también habló el compañero Iraquí, refugiado de los 70, cuando Saddam Huseein todavía no era considerado como el enemigo de la civilización Occidental, y como pago a sus amos reprimió violentamente al naciente nacionalismo Iraquí y al Partido Comunista asesinando a muchos y enviando al exilio a otros tantos.
Varios músicos populares, y un conjunto formado por refugiados de hoy, quisieron estar presentes y entregar un saludo solidario recordando la labor de Víctor en Newcastle. Mientras nos entreteníamos con la música recorrimos el lugar y conversamos con los organizadores, Nigel Wild, Guy Pilkington, Anne Carruthers, y Louisie Duncan. Era el momento de conversar sobre Victor y María, cuantos problemas tuvieron que enfrentar para llegar con sus cinco hijos exiliados a Throckley en 1976: desde Chile a Perú, de Peru en tránsito a Portugal y después de un año en Lisboa llegaron a Londres, al hotel Sinclair en Shepherd’s Bush para los refugiados chilenos y latinoamericanos, y finalmente viajaron a Newcastle donde se establecieron hasta el momento de su retorno en 1990.
El trabajo solidario empezó con un panfleto en un Ingles tan malo que solo los refugiados chilenos lo entenderían, pero luego fue tan intenso que su vida se desenvolvía alrededor de este, como ejemplos de actividades: la formación de un Chile Committee, el contacto y trabajo con los sindicatos, los almuerzos solidarios en la chaplaincy donde llegaban los estudiantes de la Universidad, el trabajo solidario en las Sociedades de la Universidad, el trabajo de arpilleras, la venta de empanadas, los conciertos con grupos culturales de exiliados chilenos como El Karaxu, con grupos musicales de El Salvador, de Nicaragua, de Bolivia, actividades con El Teatro Popular de Londres, la huelga de hambre en 1978 en apoyo a la huelga de hambre en Chile por los familiares de nuestros compañeros desaparecidos, la formación de las Campañas de Solidaridad con Nicaragua y El Salvador, eventos educacionales como los Day Schools, mostrar películas para dar a conocer la realidad chilena y de America Latina, todo esto acompañado por la incesante actividad partidaria de apoyo a la política del MIR incluido el apoyo al Retorno para quienes partirían a luchar a Chile clandestinamente.
Raquel, su hija menor, partió a estudiar a Alemania por un año y termino quedándose a vivir allá, hoy está casada con Musti y tienen dos hijos. El mayorcito tomo el micrófono y nos conto, en Alemán, del amor a su abuelo, y de sus juegos cuando lo visitaba desde Chile, fue un momento emocionante que me hizo pensar sobre el inmenso daño que ha causado exilio. El terremoto social creado por el golpe militar en 1973 arrojo a miles de familias a todos los países del mundo. Victor, Maria y sus hijos aterrizaron finalmente en Newcastle y durante toda su estadía aquí el grupo familiar mantuvo su coherencia. El exilio hizo perder los lazos naturales de los familiares y amigos en la Patria, y los niños crecieron alejados de toda la cultura familiar Chilena y más encima tuvieron que enfrentarse a la hostilidad del medio Ingles. De vuelta a Chile la vida no fue tan fácil tampoco, y aunque naturalmente los viejos tenemos la posibilidad de integrarnos más pronto, los hijos sufren su segundo exilio. Chile ha sido generoso con el extranjero, podemos ver las colonias de alemanes en el Sur de Chile, gracias a que los gobiernos de la época abrieron la entrada para poblar los lugares remotos de nuestro país. Esperábamos que el gobierno de la Concertación también fuese generoso con los exiliados, muchos de los políticos de gobierno habían sido exiliados también, pero en realidad nada se hizo, aparte de declarar legalmente que el exilio ya no existe. Pienso en María, cuando por el atardecer todo el mundo se recoge a la tibieza del hogar, sin su viejo, con sus hijos y nietos desparramados por el mundo, tendrá que apretar el corazón y seguir adelante. Las replicas de ese terremoto social se extenderán por muchos años mas hasta que se abran las grandes Alamedas.
El momento culminante del acto fue el remate de las últimas tres copias del libro FOOD OUT OF CHILE, Recipes and Stories from Maria Figueroa, lo que se recaudaba iría en apoyo a la víctimas del terremoto y tsunami del 27 de Febrero en Chile. El libro fue publicado por la Red Herrings Workers’ Co-op donde Víctor Y María fueron miembros fundadores y trabajaron hasta 1990. Un libro como pocos, que nos trae la comida chilena y latina pero con la historia y experiencias de Víctor y María.
La celebración de la Vida de Victor terminó con Paul Younger poniéndose su poncho boliviano y cantando la canción de Víctor Jara, coreada por todos los asistentes, Marcha de Los Pobladores… Poblador, compañero poblador, seguiremos avanzando hasta el final…
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